Belles Rives
Maisons et hôtels de légende

C’est l’histoire extraordinaire d’une modeste villa du Cap d’Antibes devenue un hôtel mythique, paradis des plus grands artistes du siècle dernier. Un lieu de fêtes et de création découvert au sortir de la Première Guerre mondiale par un écrivain de génie : Francis Scott Fitzgerald et son épouse Zelda.

Cette demeure s’appelle alors la Villa Saint-Louis. Pendant deux ans, le couple Fitzgerald s’y installe, profite des bains de mer naissants et donne des fêtes retentissantes où se côtoient toutes les stars des Années Folles : Cole Porter, Ernest Hemingway, Mistinguett, Picasso… Sous leur influence, un vent de liberté et d’optimisme souffle sur la French Riviera. Et dans sa chambre de la Villa Saint-Louis, face à la Méditerranée, Fitzgerald immortalise ses instants d’insouciance en écrivant son chef-d’œuvre : Tendre est la Nuit.

Aujourd’hui, Marianne Estène-Chauvin est la propriétaire du Belles Rives. En 1929, ses grands-parents ont racheté la villa Saint-Louis pour en faire le premier hôtel les pieds dans l’eau du littoral, là même où le ski nautique sera inventé. Trois générations plus tard, elle est la mémoire du lieu et entretient la légende. Chaque année, le prix Fitzgerald est décerné à un écrivain contemporain, les festivités s’enchaînent, l’esprit des années folles perdure et les stars sont toujours aussi nombreuses à se presser au Belles Rives.

Dépositaires de visions, d’espoirs et d’histoires hors du commun, ils stimulent l’imaginaire et intriguent. Ce sont des sites extraordinaires, des lieux incarnés ou secrets, des maisons et hôtels « de légende ». Mais ces légendes n’existent que grâce à ceux qui les font vivre.

Cette collection propose d’aller à la rencontre d’hommes et de femmes passionnés qui habitent ces lieux, les entretiennent ou y travaillent. Des propriétaires qui ont à cœur de les préserver, de les transmettre de génération en génération ; des gardiens qui en connaissent les moindres détails ; des artisans qui les bichonnent ; des petites mains qui chaque jour contribuent à leur grandeur…
Au-delà de leur propre histoire et à travers les personnages, tous ces endroits interagissent avec leur territoire : ils les animent et s’en nourrissent, ils sont ancrés dans leur région et dans la réalité de la France d’aujourd’hui. Le chef étoilé d’une grande maison élabore les menus d’une cantine scolaire, un hôtel de luxe très fermé fait vivre un quartier commerçant… Ces histoires seront l’essence de cette collection, tout comme les souvenirs liés à la mémoire des lieux, constitutifs de leur prestige.