Le château de Rosa Bonheur
Maisons et hôtels de légende

C’est un petit château situé à la sortie du village de Thomery, en Seine-et-Marne, à la lisière de la forêt de Fontainebleau. Un lieu qui était tombé dans l’oubli et qu’une femme, Katherine Brault, s’emploie à faire revivre : la demeure où Rosa Bonheur s’est établie, a vécu et travaillé les 40 dernières années de sa vie.

Peintre animalière du 19e siècle adulée en son temps – elle est l’artiste la plus cotée et vendue, tant en France qu’à l’international – Rosa Bonheur fût étonnamment oubliée. On la redécouvre aujourd’hui, comme figure de l’émancipation des femmes et de la cause animale, mais aussi pour son œuvre qui retrouve le chemin des grands musées français.

Katherine Brault, épaulée par ses filles, fait de son château l’épicentre de cette redécouverte intime et artistique. Le mobilier, les vêtements, les souvenirs, les secrets de Rosa… Tout y a été conservé, intact, depuis la mort de l’artiste en 1899, jusqu’à l’arrivée des Brault il y a 6 ans.

De l’immense atelier, son « sanctuaire », à sa propre chambre, où l’on peut désormais séjourner, en passant par les greniers qui recèlent des trésors encore inconnus… Cette exploration nous offre une plongée dans le temps, et permet de reconstituer le puzzle d’une vie et d’un talent hors normes, réjouissante démonstration de ce que « le génie n’a pas de sexe ».

Dépositaires de visions, d’espoirs et d’histoires hors du commun, ils stimulent l’imaginaire et intriguent. Ce sont des sites extraordinaires, des lieux incarnés ou secrets, des maisons et hôtels « de légende ». Mais ces légendes n’existent que grâce à ceux qui les font vivre.
Cette collection propose d’aller à la rencontre d’hommes et de femmes passionnés qui habitent ces lieux, les entretiennent ou y travaillent. Des propriétaires qui ont à cœur de les préserver, de les transmettre de génération en génération ; des gardiens qui en connaissent les moindres détails ; des artisans qui les bichonnent ; des petites mains qui chaque jour contribuent à leur grandeur…
Au-delà de leur propre histoire et à travers les personnages, tous ces endroits interagissent avec leur territoire : ils les animent et s’en nourrissent, ils sont ancrés dans leur région et dans la réalité de la France d’aujourd’hui. Le chef étoilé d’une grande maison élabore les menus d’une cantine scolaire, un hôtel de luxe très fermé fait vivre un quartier commerçant… Ces histoires seront l’essence de cette collection, tout comme les souvenirs liés à la mémoire des lieux, constitutifs de leur prestige.