Un hôtel perché en pleine montagne
Maisons et hôtels de légende

Face à la mer de Glace, ce mythique refuge devenu le Grand hôtel Montenvers est l’un des bijoux du patrimoine alpin français. Construit à la fin du 18^e siècle à 2000 mètres d’altitude, il est considéré comme le premier refuge de l’histoire : il a accueilli Goethe, Chateaubriand, Dumas et de nombreux écrivains en quête d’inspiration. Victor Hugo a failli périr dans une crevasse, Pasteur y a mené des expériences, Shelley a eu la vision de Frankenstein.

Le refuge est accessible par un train à crémaillère unique en France, en activité depuis plus d’un siècle. Indispensable pour l’hôtel, il le ravitaille chaque jour en marchandises et en clients.

Aujourd’hui au centre de tout un écosystème de haute montagne sur le domaine de Chamonix, l’hôtel du Montenvers reste un repaire pour les grimpeurs et les randonneurs.  Autrefois théâtre des plus grands exploits de l’alpinisme, les glaciologues viennent aujourd’hui y constater le recul inexorable du glacier.

Dépositaires de visions, d’espoirs et d’histoires hors du commun, ils stimulent l’imaginaire et intriguent. Ce sont des sites extraordinaires, des lieux incarnés ou secrets, des maisons et hôtels « de légende ». Mais ces légendes n’existent que grâce à ceux qui les font vivre.
Cette collection propose d’aller à la rencontre d’hommes et de femmes passionnés qui habitent ces lieux, les entretiennent ou y travaillent. Des propriétaires qui ont à cœur de les préserver, de les transmettre de génération en génération ; des gardiens qui en connaissent les moindres détails ; des artisans qui les bichonnent ; des petites mains qui chaque jour contribuent à leur grandeur…
Au-delà de leur propre histoire et à travers les personnages, tous ces endroits interagissent avec leur territoire : ils les animent et s’en nourrissent, ils sont ancrés dans leur région et dans la réalité de la France d’aujourd’hui. Le chef étoilé d’une grande maison élabore les menus d’une cantine scolaire, un hôtel de luxe très fermé fait vivre un quartier commerçant… Ces histoires seront l’essence de cette collection, tout comme les souvenirs liés à la mémoire des lieux, constitutifs de leur prestige.